La casa della NBA a Parigi è la Accor Arena (già AccorHotels), nome derivante dall’abbinamento commerciale con cui dal 2015 è chiamato il grande palasport di Bercy. L’impianto, per il basket, è in grado di ospitare fino a 15.609 spettatori.
Qui, il 24 gennaio 2020, si è giocata per la prima volta una partita di regular season NBA: Charlotte Hornets contro Milwaukee Bucks, nell’ambito del programma NBA Global Games con cui la lega professionistica americana vuole essere sempre più presente in tutti i continenti. In tale occasione, Bucks hanno avuto la meglio 116-103.
Dopo gli stop del 2021 e del 2022 a causa della pandemia, il 19 gennaio 2023 il Paris Game è tornato in calendario come importante avamposto europeo della lega, ospitando qui la gara ufficiale tra Chicago Bulls e Detroit Pistons vinta dai primi 126-108. L’11 gennaio 2024 è la volta della sfida tra Cleveland Cavaliers e Brooklyn Nets.
Il grande palazzo di Bercy
Il nome originario della Accor Arena è Palais Omnisports de Paris-Bercy e si trova nel centrale quartiere di Bercy (12° arrondissement), lungo la riva settentrionale della Senna, non lontano da Notre-Dame e praticamente accanto a uno dei principali snodi ferroviari della capitale francese.
La prima inaugurazione avvenne il 3 febbraio 1984, dopo tre anni di lavori. Dal 2013, divenuta ormai obsoleta e non rispondente ai moderni criteri di sicurezza e funzionalità, l’arena è stata oggetto di una profonda ristrutturazione per adeguarla alle esigenze attuali, con 54 suite e ampi spazi lounge. Il progetto, ultimato nel 2015, è dello studio DVVD.
A pianta ottagonale, il suo aspetto esterno è caratterizzato da pareti spioventi ricoperte da verdi pratini rasati, da una griglia metallica blu e da ampie vetrate che permettono l’ingresso di luce naturale nell’edificio. Per i concerti la capienza arriva a 20.300 posti, mentre sono poco più di 15.000 per i principali sport che vengono ospitati qui.
La NBA a Parigi
Oggi la Accor Arena di Parigi è una struttura polifunzionale in grado di ospitare, oltre a concerti ed eventi, una serie di discipline sportive: basket, hockey su ghiaccio, pallavolo, pallamano, tennis, pugilato, atletica indoor. Sarà uno degli impianti dei Giochi Olimpici 2024.
Per quanto riguarda il basket, a Bercy si sono disputate la Final Four di EuroLeague nel 1996, 2001 e 2010, la fase finale degli Europei 1999 (vinti dall’Italia), il McDonald’s Championship 1991 (vinto dai Los Angeles Lakers di Magic Johnson) e 1997 (vinto dai Chicago Bulls di Michael Jordan) e varie partite di preseason NBA fino al 2010.
Il 24 gennaio 2020, con Milwaukee-Charlotte, Parigi subentra a Londra per la partita europea di regular season NBA. Michael Jordan, oggi proprietario degli Hornets, ha un forte legame con la città, dove tra l’altro con il Jordan Brand è sponsor del Paris Saint-Germain di calcio. E non è un caso che nel 2023 ci siano i Chicago Bulls, in una sfida con quei Detroit Pistons che da giocatore erano suoi acerrimi rivali.
